La ponction biopsie hépatique (PBH) est un examen essentiel pour le diagnostic des maladies hépatiques, elle consiste à prélever à l'aide d'une aiguille un fragment de foie afin de l'analyser au microscope. Cependant c’est un examen invasif avec un risque de complications notamment hémorragiques. C'est pourquoi la PBH n’est prescrite que lorsque le reste du bilan (histoire clinique, biologie, échographie, scanner, IRM, tests non invasifs) ne permet pas de conclure à un diagnostic précis, et pour guider les décisions thérapeutiques.
Il existe plusieurs techniques de biopsie du foie en fonction de la nature des lésions (localisées ou diffuses), du risque hémorragique (nombre de plaquettes, troubles de la coagulation), et de l’existence d’une ascite.
En cas de lésion localisée, comme par exemple un nodule hépatique dont la nature est à déterminer, la biopsie se fait par voie transcutanée. Elle est guidée au niveau de la lésion par échographie ou scanner. En cas de lésions diffuses, comme par exemple la stéatose hépatique, le choix de la technique dépend du risque hémorragique et/ou de la présence d'ascite. S’il n’existe pas de risque hémorragique et pas d’ascite, la biopsie est réalisée par ponction directe du foie à travers la paroi abdominale : on parle alors de biopsie percutanée. Dans le cas contraire, la biopsie est réalisée par voie veineuse jugulaire.
Déroulement de la Biopsie Percutanée
La ponction biopsie hépatique est recommandée par l’hépatologue au terme d’un bilan complet : clinique, biologique et morphologique afin de s'assurer de la nécessité de cet examen, et d’en éliminer les contre-indications qui sont :
- la présence de troubles de coagulation : un nombre de plaquettes diminué, une baisse des facteurs de coagulation, des antécédents hémorragiques …
- des anomalies des voies biliaires
- la présence d’une ascite.
Avant la biopsie, il faut interrompre les traitements anticoagulants ou antiagrégant plaquettaires (aspirine). La PBH peut se réaliser en hôpital de jour (le patient rentre à son domicile en fin de journée) si le domicile du patient n'est pas trop éloigné de l’hôpital (< 150 Km) et que le patient est accompagné la nuit suivant l’examen.
La biopsie percutanée est un examen très rapide : il prend moins de 5 minutes. Cependant, il peut être un peu douloureux. Pour cette raison, une prémédication peut être proposée au patient en cas d’anxiété importante, voire une anesthésie générale. Dans ce cas, une consultation préalable avec un anesthésiste est requise.
Avant de débuter l'examen, une perfusion est mise en place pour permettre l’injection d’antalgique en cas de besoin.
Le patient étant couché sur le dos, on réalise un repérage échographique du foie pour déterminer la zone de la ponction. Après une désinfection cutanée, on pratique une anesthésie locale (Xylocaïne) de la paroi au niveau d’un espace intercostal inférieur droit. La ponction hépatique est pratiqué par un trajet dans le foie avec une aiguille permettant de prélever par aspiration un échantillon de foie.
La Biopsie Transjugulaire
La PBH par voie transjugulaire est une méthode permettant de prélever un fragment de foie à travers une veine à l’intérieur du foie sans traverser la paroi abdominale et la capsule du foie ce qui permet de diminuer le risque hémorragique. L'examen prend environ 15 minutes. Il n'est pas douloureux.
Elle s’effectue sous contrôle radiologique. Après désinfection cutanée et anesthésie locale, un cathéter est introduit dans la veine jugulaire droite au niveau du cou: le médecin fait descendre le cathéter dans la veine cave puis une veine sus-hépatique. Arrivé au niveau du foie, il effectue la ponction en aspirant un fragment de tissu, puis le cathéther est retiré. Un point de suture est posé sur la veine jugulaire, il est retiré au bout d'une semaine.
Surveillance et complications possibles
Après la PBH, le patient doit rester à jeun pendant 2 heures, et allongé pendant 6 heures. Une surveillance de la tension artérielle et de l’absence d’hémorragie est effectuée régulièrement.
Des douleurs sont observées après la PBH dans environ 30% des cas au niveau du foie ou irradiant vers l’épaule droite. Ces douleurs sont calmées par l’injection de paracétamol.
Le risque d’hémorragie est rare (environ 0,1% des cas).
Ces complications, si elles surviennent, ont lieu dans les premières heures suivant la PBH. Elles sont dépistées par la surveillance mise en place.
Conclusion
La PBH est un examen important pour rechercher la cause et le stade de gravité d’une maladie du foie et pour décider du traitement à envisager. La PBH reste un examen invasif et nécessite une information du patient et une évaluation du rapport bénéfice / risque.